話說嘉義素有「畫都」之稱，源自於西元1938年首次辦理的「府展」(臺灣總督府美術展覽會)，入選該展的嘉義畫家就佔有兩成，當時臺灣日日新報以「嘉義乃畫都，入選者占二成。」作為報導標題來稱譽嘉義。至此嘉義即成為全臺藝壇關注的焦點。像是林玉山、陳澄波與蒲添生等，他們超越空間限制，將該時代的大千世界，逐筆揮灑於方寸之間，是影響臺灣美術史的重要人物，本館期許收藏嘉義畫都的過去、現在與未來，能與全民共享藝術資源。

美術館內的藏品從原有文化局移撥而至，典藏品分為西畫、水墨、書法、雕塑、影像，我們的任務除了不斷盤點藏品，亦對應彙整嘉義及臺灣美術史脈絡，進行典藏評估分析與後續處理分級，梳理嘉義地域性藝文發展脈絡，並針對本館典藏脈絡進行藝術史式的綜合研析，從南臺灣、全臺、東南、全球美術輻射發展的視角，延伸擴展嘉義典藏的特質與獨特性，以建立本館未來特色典藏之發展方向與利基。

本館典藏政策為保存相關重要美術作品，以文化資產保存、展覽、教育推廣、研究為目標，蒐集對於美術發展具有重要影響與地位的藝術家之作品，期能為社會大眾累積重要美術資產，並給予適當保存維護及管理運用，同時進行藏品研究，藉由藏品展覽、出版及相關教育推廣活動，使藝術文化深入民眾生活，達成藝術品為全民共享之目的。

目前作品入藏方式為桃城美展得獎及移撥與捐贈，典藏範圍包括：

- 1930年代嘉義畫都時期作品

- 嘉義美術史發展各時期作品

- 以嘉義為創作題材之作品

- 嘉義籍具潛力的當代作品

- 嘉義相關美術競賽作品。-其他未來特色典藏之發展方向作品

- 符合本館典藏政策及典藏美術品類別者

- 對嘉義市美術界具有藝術、文化或歷史價值者

- 其他經本館典藏審議小組認定具典藏價值者